Vorig jaar wilden mijn partner Rich en ik naar Zweden reizen om de schoonheid ervan te ontdekken en ons onder te dompelen in een andere cultuur. We stonden echter voor een dilemma: we wilden onze CO₂-voetafdruk zo klein mogelijk houden en dat zou niet lukken als we het vliegtuig zouden nemen.
We leiden een milieubewust leven: we rijden weinig auto, eten plantaardig, besparen op elektriciteit en water en proberen zo min mogelijk afval te produceren. Toch zou het nemen van slechts twee vluchten goed zijn voor 10% van onze jaarlijkse CO₂-voetafdruk, wat we moeilijk voor onszelf konden verantwoorden.
Dus dachten we na over alternatieve opties. Wat als we per trein naar Zweden zouden reizen? Hoewel Google Maps aangaf dat het een haalbare route was, stelde het ook voor om vanaf onze locatie naar het zuidelijkste puntje van Afrika te lopen, dus we benaderden het idee met voorzichtig optimisme.
Het zou ongetwijfeld meer tijd en geld kosten om met de trein van Engeland naar Zweden te reizen dan met het vliegtuig. Toch besloten we dit avontuur aan te gaan. In plaats van de reis te zien als een middel om een doel te bereiken, omarmden we het als een deel van de vakantie-ervaring. We genoten van de extra tijd die we kregen om activiteiten te plannen, gesprekken te voeren, te lezen, kaartspelletjes te spelen, naar podcasts te luisteren en films te kijken.
Onze treinreis van Bath naar Stockholm duurde 27 uur. De reis was overwegend ontspannend, afgezien van een paar spannende momenten toen we een aansluitende trein probeerden te halen. De adembenemende zonsondergang op onze eerste avond in Stockholm maakte alle uitdagingen de moeite waard. We genoten van de roze-oranje lucht die een prachtig silhouet van de stad opleverde terwijl we dineerden op een balkon met uitzicht op het water en ons tegoed deden aan een verrukkelijk, volledig veganistisch buffet.
Om het meeste uit onze reis te halen, kozen we voor een slaaptrein van Stockholm naar Östersund in het zuiden van Norrland. Door tijdens de zomerzonnewende naar het noorden te reizen, konden we genieten van eindeloos daglicht, met prachtige zonsondergangen die naadloos overgingen in zonsopgangen. Rich, die niet kon slapen in de trein, werd de hele nacht vermaakt met adembenemende uitzichten.
In Östersund omarmden we de rust van de omgeving, wandelden we een berg op die in de winter verandert in een skipiste, kajakten we op het meer en maakten we ontspannen wandelingen langs het water. De overvloed aan bomen en de ongerepte omgeving lieten ons in verwondering achter.
Toen we op weg naar huis gingen, verwachtten we een vlottere reis, maar helaas had het toeval andere plannen. Vertraagde treinen in Duitsland zorgden ervoor dat we een aansluiting miste. Samen met een vriendelijke Duitser, Chris, overtuigden we een taxichauffeur om ons naar Aken te brengen. Die reed vervolgens met een duizelingwekkende snelheid van meer dan 160 km/u over de Duitse snelwegen.
We zette onze treinreis voort vanuit Aken, maar miste in Brussel de Eurostar. We kregen gelukkig een hotelovernachting aangeboden. De volgende ochtend namen we de eerste trein naar Londen en vandaar reisden we met de 17e trein van onze treinvakantie naar onze woonplaats Bath.
Zou ik het nog eens doen? Een treinvakantie met zoveel treinen en vertragingen? Absoluut! Ondanks dat de reis niet altijd soepel verliep hebben we echt genoten van het langzame reizen. Als ik weer zo ver met de trein reis, zou ik er wel voor kiezen om onderweg vaker in steden te stoppen om de reis wat op te breken.
In totaal bestond onze reis uit 17 treinen, vier meer dan we aanvankelijk hadden verwacht. Onze inspanningen resulteerden echter in het vermijden van de uitstoot van 872 kgCO₂e, een indrukwekkende reductie van 89% in vergelijking met vliegen.
Onze milieuvriendelijke reis naar Zweden stelde ons niet alleen in staat om ons onder te dompelen in de schoonheid en cultuur van het land, maar benadrukte ook het belang van duurzame keuzes om onze CO₂-voetafdruk te verkleinen. Door alternatieve transportmethoden te omarmen en de reis zelf te koesteren, konden we een positieve impact hebben op het milieu en tegelijkertijd onvergetelijke herinneringen creëren.
